难忘旧时吃大席

要说小时候最高兴的事，就是去吃大席，也叫坐席。顾名思义，就是谁家有个婚丧嫁娶，五服内的亲戚都要去随礼，全都集中在东家一起吃饭，吃饭就是“吃席”，也叫“坐席”。

吃席，主要是“红白”两种事，红事即喜事，如生子、结婚等，白事即是家中老人去世。大人说小孩体弱，一般不让参加白事的吃席。乡亲对东家当天的事情称为“办事”。

二十年前乡邻间办事的宴请都是在自家办，门前、门后、院里摆上方桌，每张桌子配4把条凳，可以坐8个人。我们村是个小村，但都姓魏，村里大部分都是沾亲带故，每次村里谁家办事，能摆三四十桌。那次，在外做生意的京叔给儿子娶媳妇，宴席摆了将近八十桌，村口停放的小轿车都有二十几辆，可以说是蔚为壮观，非常罕见。京叔几乎请了全村的人来帮忙，光是分发香烟，就发出去了十几条。

不论是喜事还是白事，酒席是重要的一个环节，所以谁家快要办事都要四处打听，手艺好的厨子往往是需要提前两三个月预约。有名的大厨的档期排得很满，尤其是选在“大好”的日子，办喜事的人特别多，大厨更抢手，需要更早预定。在农村，宴请是一件大事，很多人一辈子可能也就只有两三次机会。办好了，每次提起脸上都有光，能变成下半辈子的荣耀;办不好，乡亲们的每次宴请，都是一场无声的对比。

宴席前一天，要进行“劳作”，杀鸡、宰鱼，炖肉、炸小酥，择菜、洗菜，刷盆、洗碗等等，为第二天的宴席做准备工作。不等主家去请，乡亲们主动来家帮忙，他们是保障宴席运转的主力军。谁家不会遇事?互相帮衬着，把宴席办好最为重要。

除了劳作，头天晚上，管事就分配好了其他人员的分工。有负责摆桌椅、分发烟酒的，有负责端盘子传菜的，有负责洗碗的，有负责最后收尾工作的。分工明确，有条不紊，丝毫不输城里大酒店的管理。

在正日子里，热闹非凡，主家忙着走各种流程，无暇操心宴席的事情，不过也不用主家操心，一切都交给了掌事。乡亲们陆陆续续的来了，先找桌子坐下，每张桌都有提前准备的饮料、瓜子、花生、糖块，男同志抽烟聊天，妇女儿童嗑瓜子喝饮料，等待着开席。等新人磕头拜堂结束，已经来到了开席时间，“端盘”的小伙子们已经在厨房等待，随着鞭炮声霹雳吧啦响，管事一声令下“开席”，厨房的师傅和小伙子们纷纷将菜摆好，端上席，然后再去端下个菜如此往返。

外面炊烟渺渺，孩童四处玩耍，屋内客人享用着美食，每个人笑容满面。热热闹闹地忙碌一天，宴席顺利摆了下来，主家也松了口气。待送走宾客后，主家会将参与劳作的乡亲们留下来，略备薄酒，犒劳大家。这个时候的气氛异常轻松，大家一边吃喝，一边说笑。主家也坐下来，吃几口菜、喝几口酒，缓解几天来的紧张和疲惫。

如今，大家操办红白喜事大多选择酒店，省心又省力，乡亲们也不用再参与劳作，只管安安稳稳地坐下吃席。热闹依旧热闹，高兴也依旧高兴，但吃惯农村大席的我心里却有些失落，总感觉似乎少了一点什么……(魏明莉)

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